Le retour de Kate Beckinsale à la franchise Underworld a encore boosté le moteur d'une machine déjà bien huilée. Le quatrième volet de la saga fantastique a en effet pris la tête du box-office US avec un score supérieur au précédent opus, Underworld, Le soulèvement des Lycans.


Avec 25.4 millions de dollars engrangés ce week-end, Underworld : nouvelle ère réalise un score qui se rapproche de celui du deuxième volet, Underworld Evolution, qui a réalisé le meilleur démarrage de la franchise (27.6 millions de $). Si la franchise est assez homogène, chaque volet amassant des recettes dans une fourchette de 20 à 28 millions de dollars, ce rebond indique tout de même que Kate Beckinsale, au travers du personnage de Selene, est une référence pour le spectateur. Le volet le plus faible reste le troisième, Underworld, Le soulèvement des Lycans, celui dans lequel elle n'apparaissait pas et où elle avait laissé place à Rhona Mitra. Quant à savoir ce que vaut ce nouveau volet, la bande-annonce ne nous a pas vraiment convaincus et depuis deux volets le réalisateur-producteur et mari de Beckinsale, Len Wiseman, a passé la main à différents réalisateurs. Difficile donc d'avoir des repères forts. Quoiqu'il en soit, la franchise reste solide, point de vue business.

En deuxième position, on retrouve la production George Lucas, Red Tails, qui relate l'histoire d'une unité de pilotes noirs américains qui combattirent pendant la Seconde Guerre mondiale dans une unité baptisée Tuskegees. Le succès n'était pas assuré, c'est donc plutôt pas mal de retrouver le film en deuxième position du box-office, car s'il s'agit d'une production Lucas, le réalisateur est quasi inconnu et les acteurs sont des valeurs sûres qui ne rassemblent pas forcément sur leur seul nom. Avec un budget de 58 millions de dollars, la production ne prenait pas un énorme risque quoi qu'il en soit. Avec déjà 19 millions de dollars dans la poche, le film sera rentabilisé, pour le reste, rien de révolutionnaire d'autant que les critiques n'ont pas aimé le film. Contrebande, le thriller avec Mark Wahlberg, qui a bien fait parler de lui la semaine passée, cède donc sa place de leader et glisse en troisième position du classement avec 12.2 millions de dollars de recettes, soit 50% de baisse de recettes, un bon gadin.

Le film Extrêmement fort et incroyablement près, que l'on voyait déjà comme un gagnant et une réalisation à Oscars, passe plutôt à côté du destin qui lui avait été prédit. La présence de Tom Hanks et Sandra Bullock n'y changera rien, il semblerait que, dès lors que les attentats du 11 septembre sont abordés, alors le public américain reste sur le réserve. Il s'agit par ailleurs d'un premier "échec" critique pour le réalisateur Stephen Daldry qui, avec Billy Elliot, The Hours et The Reader, avait emballé les journalistes. Le film d'action Haywire, de Steven Soderbergh, a fait son entrée en cinquième position du classement, avec des recettes de 9 millions de dollars. C'est faible et c'est bien dommage car les Américains passent à côté du film d'action de l'année! Rien de très précis à signaler sur le reste du classement, si ce n'est que Millenium - Les hommes qui n'aimaient pas les femmes a désormais rentabilisé son budget de production. La production des deux autres volets dépend clairement des résultats financiers du film. Les chiffres européens notamment seront donc décisifs et, selon toute vraisemblance, le film devrait cartonner chez nous.

Le box-office du week-end aux USA (recettes enregistrées entre le vendredi 20 et le dimanche 22 janvier 2012) :
1- Underworld : nouvelle ère, $25,400,000
2- Red Tails, $19,100,000
3- Contrebande, $12,200,000
4- Extrêmement fort et incroyablement près, $10,545,000
5- Haywire, $9,000,000
6- La belle et la bête 3-D, $8,556,000
7- Joyful Noise, $6,075,000
8- Mission : Impossible - Protocole fantôme, $5,540,000
9- Sherlock Holmes 2 : Jeu d'ombres, $4,805,000
10- Millenium - Les hommes qui n'aimaient pas les femmes, $3,750,000