On avait appris en février 2011, que Guillermo del Toro travaillait sur la production d'un sombre film d'animation qui revisiterait le conte de Pinocchio. Il a désormais décidé de diriger lui-même le film.


En février 2011, Guillermo del Toro annonçait donc qu'il travaillerait sur le développement et la production d'un film d'animation qui revisiterait le conte de Pinocchio en 3-D. Le projet était développé en collaboration avec The Jim Henson Company (Les Muppets) et Pathé. Déjà en 2008 des aperçus conceptuels du projet, c'est à dire, des illustrations, des dessins, se révélaient somptueux. Gris Grimley qui avait illustré la version de 2002, devait diriger le film avec Mark Gustafson (directeur d'animation sur Fantastic Mr. Fox). Mais aujourd'hui Guillermo del Toro annonce qu'il co-dirigera lui-même le film avec Gustafson.

Ce film se déroulera dans le contexte des première et deuxième guerres mondiales, où Pinocchio sera embarqué dans une série d'aventures au cours desquels il se révélera aussi indestructible que l'amour qu'il porte à son père. Pour Guillermo del Toro il s'agit d'ancrer l'histoire à un moment où tout le monde agissait tels des marionnettes, et d'y intégrer une vraie marionnette, qui elle seule, ne se comporte pas ainsi. Gris Grimley reste présent dans le projet puisqu'il a signé le scénario avec Guillermo del Toro, ainsi que Matthew Robbins, fréquent collaborateur de del Toro.

Guillermo del Toro envisage de retravailler les visuels de Pinocchio puisque le travail artistique qui avait été développé date quelque peu et pourrait s'avérer un peu obsolète. Rien d'officiel concernant le casting mais del Toro a évoqué Tom Waits pour le père de Pinocchio et Donald Sutherland pour le rôle du renard fox. Quant à sa décision de prendre la réalisation à son compte, Guillermo del Toro l'explique ainsi : "Petit à petit, j'ai réalisé que je devais diriger le film, notamment parce que les films Disney des années 40 ont une influence prépondérante sur l'enfant que j'ai été et l'artiste que je suis, c'est un projet passion. Le plan est de commencer à tourner cet été lorsque Pacific Rim sera achevé.