Né dans le New Jersey le 17 novembre 1944, il a étudié à l'Oratory Prep School de Summit, dans le New Jersey, puis à l'American Academy of Dramatic Arts. Sur scène, il interprète plusieurs pièces dont "The Man with the Flower in his Mouth" ou "Down the Morning Line". C'est en 1970 qu'il fait ses débuts à l'écran, dans un film resté inédit en France, Dreams of Glass. En 1971, il tient le rôle de Martini dans la pièce " Vol au-dessus d'un nid de coucou", rôle qu'il reprendra au cinéma quatre ans plus tard dans le film de Milos Forman. Il retrouvera Jack Nicholson, son partenaire de Vol au-dessus..., dans un film réalisé par celui-ci, En route vers le Sud, en 1978. DeVito devient parallèlement très populaire grâce à la série télé "Taxi", qui lui vaut un Emmy et un Golden Globe. Aux côtés de Kathleen Turner et de Michael Douglas, on le retrouvera sur le grand écran dans deux comédies d'action et d'aventures, A la poursuite du diamant vert et Le diamant du Nil, où il incarne déjà son rôle fétiche de petit escroc grimaçant. Jumeau de Schwarzie dans Jumeaux, Le Pingouin dans Batman – le défi ou producteur véreux dans Get Shorty, ses personnages sont généralement très hauts en couleur. Par ailleurs producteur (Génération 90, Pulp fiction, Stars et truands, Feeling Minnesota, Créatures féroces, Erin Brockovich...), il a réalisé quatre longs métrages et produit la plupart d'entre eux. Il a aussi réalisé différentes productions télé (des épisodes de "Taxi", le téléfilm "The Ratings Game").
Filmographie : 42 films
1970 - Dreams of Glass (Robert Clouse) 1972 - Mortadella 1973 - Hurry up, or I'll Be 30 1973 - Scalawag (Kirk Douglas) 1975 - Vol au - dessus d'un nid de coucou (Milos Forman) 1977 - La trappe à nanas 1977 - Drôle de séducteur 1978 - En route vers le Sud (Jack Nicholson) 1981 - Going Ape ! 1983 - Tendres passions (James L. Brooks) 1984 - A la poursuite du diamant vert (Robert Zemeckis) 1984 - Johnny Dangerously 1985 - Le diamant du Nil (Lewis Teague)1986 - Head Office 1986 - Y a-t-il quelqu'un pour tuer ma femme ? (Jim Abrahams, David Zucker)1986 - Wise Guys (Brian De Palma) 1987 - Tin men - Les filous (Barry Levinson) 1987 - Balance maman hors du train (Danny DeVito) 1988 - Jumeaux (Ivan Reitman) 1989 - La guerre des Rose (Danny De Vito) 1990 - Money (Steven Hilliard Stern) 1991 - Larry le liquidateur (Norman Jewison) 1991 - Batman : le défi (Tim Burton) 1992 - Jack the Bear (Marshall Herskovitz) 1992 - Hoffa (Danny DeVito) 1993 - Allo maman c'est Noel (Tom Ropelewski) 1994 - Opération Shakespeare (Penny Marshall) 1994 - Junior (Ivan Reitman) 1995 - Get Shorty (Barry Sonnenfeld) 1996 - Mars Attacks! (Tim Burton) 1996 - Matilda (Danny DeVito) 1997 - L.A. Confidential (Curtis Hanson) 1997 - Hercule (John Musker, Ron Clements) 1998 - L'idéaliste (Francis Ford Coppola) 1998 - D'une vie a l'autre (Richard LaGravenese) 1999 - The Big Kahuna (John Swanbeck) 1999 - Man on the Moon (Milos Forman) 1999 - Virgin suicides (Sofia Coppola) 2000 - Mais qui a tué Mona ? (Nick Gomez) 2001 - Braquages (David Mamet) 2001 - Death to Smoochy (Danny DeVito) 2002 - Austin Powers Goldmember (Jay Roach) 2002 - Escrocs (Sam Weisman) 2003 - Anything else, la vie et tout le reste (Woody Allen) 2003 - Big fish (Tim Burton) 2004 - Be Cool (F. Gary Gray)
Filmographie en tant que réalisateur: 5 films
1987 - Balance maman hors du train 1992 - Hoffa1996 - Matilda 2001 - Death to Smoochy 2002 - Un duplex pour 3 2003 - I married a witch
Filmographie en tant que producteur:
: 13 films
1990 - Génération 90 (Ben Stiller) 1992 - Hoffa (Danny DeVito) 1993 - Pulp Fiction (Quentin Tarantino) 1995 - Get Shorty (Barry Sonnenfeld) 1996 - Feeling Minnesota (Steven Baigelman) 1997 - Bienvenue à Gattaca (Andrew Niccol) 1998 - D'une vie a l'autre (Richard LaGravenese) 1998 - Hors d'atteinte (Steven Soderbergh) 1999 - Man on the Moon (Milos Forman) 1999 - Erin Brockovich (Steven Soderbergh) 2000 - Mais qui a tué Mona ? (Nick Gomez) 2001 - Simone (Andrew Niccol) 2003 - A walk among the tombstones (Joe Carnahan)
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