Tchéky Karyo est né le 4 octobre 1953 à Istanbul, en Turquie. Il grandit à Paris, étudie l'art dramatique au Théâtre Cyrano puis devient membre de la compagnie Daniel Sorano. Il rejoint ensuite le TNS (Théâtre National de Strasbourg) où il interprète le répertoire classique, de "Tartuffe" à "Othello". Il apparaît au cinéma pour la première fois dans Le retour de Martin Guerre, et se retrouve nommé au César du Meilleur acteur pour sa prestation dans La balance. D'emblée, il brouille les pistes en tenant des rôles de personnages énigmatiques, voire violents (sa composition dans L'amour braque reste un sommet d'hystérie verbale et gestuelle). Il l'explique ainsi lui-même : “L'environnement dans lequel j'ai grandi, la famille d'où je viens ont fait que je suis souvent allé vers des personnages turbulents, hantés, ambigus, des personnages difficiles, pas forcément au premier rang. Et j'aime montrer ce qui se cache derrière ces personnages.” C'est d'abord Etats d'âme, dans lequel il partage la vedette avec François Cluzet et Xavier Deluc, entre autres, mais surtout L'ours, de Jean-Jacques Annaud, dans lequel il est l'un des rares interprètes “humains”, qui le révèlent définitivement au grand public. Mentor d'Anne Parillaud dans Nikita, il se tourne, à l'orée des années 90, vers l'international en figurant tout d'abord dans le biopic Isabelle Eberhardt, aux côtés de Mathilda May. Dans 1492 – Christophe Colomb, il gagne ses galons de star de coproductions et décroche le rôle principal deNostradamus (encore une biopic), qui ne sera jamais distribué en France. Enigmatique à souhait dans L'ange noir de Brisseau, Karyo alterne encore les films étrangers et français, avant une longue période hors de nos frontières qui démarre avec son rôle de flic véreux dans Crying Freeman. Méchant de GoldenEye et du thriller hollywoodien Bad boys, il enchaîne les rôles sans s'arrêter. Part au Canada pour Les mille merveilles de l'univers, au Brésil pour Terre étrangère, en Italie pour Colpo di coda, Passage vers le paradis et Albergo Roma, repart aux Etats-Unis pour la bluette sentimentaleAddicted to love, où il figure un chef cuisinier français vivant à New York, après avoir toutefois tenu le rôle du terrifiant chef de la police de Dobermann. Enfin, il vient de retrouver Luc Besson pour Jeanne d'Arc.
Filmographie : 66 films
1981 - Le retour de Martin Guerre (Vigne) 1981 - Toute une nuit (Akerman) 1982 - Que les gros salaires lèvent le doigt (D. Granier-Deferre) 1982 - La balance (Swaim) 1983 - La java des ombres (Goupil) 1983 - Le marginal (Jacques Deray) 1984 - Les nuits de la pleine lune (Eric Rohmer) 1984 - Le matelot 512 (Allio) 1984 - L'air du crime (Klarer) 1985 - Contes clandestins (Crèvecœur) 1985 - L'amour braque (Andrzej Zulawski) 1985 - L'unique (Diamant-Berger) 1986 - Bleu comme l'enfer (Yves Boisset) 1986 - Etats d'âme (Fansten) 1987 - Le moine et la sorcière (Schiffmann) 1987 - Spirale (Frank) 1988 - L'ours (Jean-Jacques Annaud) 1989 - Nikita (Luc Besson) 1989 - Corps perdus (De Gregorio) 1989 - La fille des collines (Davis) 1989 - Australia (Andrien) 1990 - Isabelle Eberhardt (Pringle) 1990 - Vincent et moi (Rubbo) 1991 - L'affût (Bellon) 1991 - L'Atlantide (Swaim) 1991 - A grande arte (Salles) 1992 - 1492 – Christophe Colomb (Ridley Scott) 1992 - Zadoc et le bonheur (Salfati) 1992 - La villa del venerdi (Bolognini) 1993 - Les soldats de l'espérance (Roger Spottiswoode) 1993 - La cité de la peur (Alain Berbérian) 1993 - L'ange noir (Brisseau) 1994 - Colpo di luna (Simone) 1994 - Nostradamus (Christian) 1995 - Bad Boys (Michael Bay) 1995 - Operation Dumbo Drop (Wincer) 1995 - Crying Freeman (Christophe Gans) 1995 - GoldenEye (Martin Campbell) 1995 - Habitat (Daalder) 1995 - To Have and to Hold (Hillcoat) 1995 - Va dove ti porta il cuore (C. Comencini) 1996 - Passage vers le paradis (Baiocco) 1996 - Terre étrangère (Salles, Thomas) 1996 - Albergo Roma (Chiti) 1996 - Les mille merveilles de l'univers (Roux) 1997 - Dobermann (Jan Kounen) 1997 - Addicted to Love (Griffin Dunne) 1997 - Que la lumière soit ! (Joffé) 1997 - World of Moss (Hudson) 1998 - Babel (Pullicino) 1998 - Wing Commander (Roberts) 1998 - Comme un poisson hors de l'eau (Hadmar) 1998 - Jeanne d'Arc (Luc Besson) 1999 - The patriot (Roland Emmerich) 2000 - Saving Grace (Nigel Cole) 2000 - Le Roi danse (Gérard Corbiau) 2001 - Le Baiser mortel du dragon (Chris Nahon) 2001 - The Good thief (Neil Jordan) 2002 - Fusion (Jon Amiel) 2002 - Blueberry (Jan Kounen) 2004 - Taking lives, destins violés (D.J. Caruso) 2004 - Ne quittez pas ! (Arthur Joffé) 2004 - Utopia (Maria Ripoll) 2004 - Un Long dimanche de fiançailles (Jean-Pierre Jeunet) 2007 - Jacquou Le Croquant (Laurent Boutonnat) 2007 - Boxes (Jane Birkin)