Robert Redford est né le 18 août 1937, dans un quartier populaire de Santa Monica, en Californie, d'un père écossais, comptable à la Standard Oil, et d'une mère irlandaise native du Texas. Après avoir fait ses études secondaires au lycée Van Nuys, Redford entre à l'Université du Colorado, puis s'initie au dessin et à la décoration au Pratt Institute de Brooklyn avant de rejoindre l'American Academy of Dramatic Arts. En 1959, il débute à Broadway dans la comédie de Howard Lindsay et Russel Crouse, "Tall Story", puis joue dans "The Highest Tree", de Dore Schary. Il reprend le rôle en tournée puis donne la réplique à Julie Harris dans la pièce "Little Moon of Alban", de James Costigan. A la même époque, il apparaît dans la série télé "The Deputy", puis fait diverses apparitions en guest-stars dans d'autres séries, dont "Les incorruptibles", "Le Virginien", "Perry Mason" ou encore "La quatrième dimension". En 1961, Redford retourne à Broadway pour une production de "Sunday in the Park", et débute par ailleurs à l'écran dans War Hunt, une production indépendante de Denis Sanders, au générique de laquelle figure un autre jeune comédien nommé Sydney Pollack. La même année, Robert Redford achète dans l'Utah un petit terrain de deux arpents sur lequel il construit sa propre maison. Le Sunday Ranch deviendra rapidement sa retraite favorite et accueillera un peu plus tard un institut cinématographique de réputation internationale, ainsi qu'un centre de conférences sur les problèmes de l'environnement. En 1963, Redford fait sa première création théâtrale en vedette dans la comédie de Neil Simon, "Pied nus dans le parc", sous la direction de Mike Nichols. Au cinéma, il alterne les rôles comiques (Situation désespérée... mais pas sérieuse) et dramatiques (Daisy Clover, La poursuite impitoyable), et tourne, sous la direction de Pollack (dont il deviendra l'interprète fétiche avec au total sept films en commun), Propriété interdite. Américain idéal par excellence, alliant charme et beauté au regard de tous les canons habituels, il triomphe un peu plus tard dans Butch Cassidy et le Kid, formant avec Paul Newman le tandem de séducteurs hollywoodiens le plus classieux des années 60. Redford monte alors sa maison de production, Wildwood Enterprises, sous la bannière de laquelle il tient son premier rôle d'anti-héros dans La descente infernale. Axé autour du sport de compétition, le film est le premier d'une série dans laquelle le comédien s'interroge sur l'idéologie du succès (Gatsby le magnifique, Le meilleur), du pouvoir (Les hommes du président), le culte de l'individualisme (Nos plus belles années), le système carcéral (Brubaker), l'éthique des médias (Le cavalier électrique, Personnel et confidentiel)... En 1980, le comédien réalise son premier film, Des gens comme les autres, un drame familial autour de la mort et du deuil, qui remporta, entre autres, les Oscars du Meilleur film et de la Meilleure mise en scène. Suivront des films souvent axés autour de la nature et de la cause écologique, comme Milagro ou Et au milieu coule une rivière. Robert Redford a également produit ou commenté bon nombre de documentaires ou courts métrages sur la préservation de la vie naturelle et la défense de la culture indienne, dont Incident à Oglala, réalisé par Michel Apted. Auteur d'un ouvrage sur les légendes de l'Ouest, "La piste des hors-la-loi", il a joué un rôle-clé dans l'élaboration de plusieurs décrets pour la protection de l'environnement, dont le "Clean Air Act" (1974-1975) et l'"Energy Conservation and Production Act" (1974-1976), et a crée en 1983 l'Institute for Research Management, qui patronne des conférences et rencontres sur les problèmes de l'environnement. Il a en outre reçu de nombreuses récompenses pour ces multiples activités. En 1981, suivant son projet Sundance, destiné à développer le potentiel touristique de l'Utah, Robert Redford fonde le Sundance Institute, un atelier de création et de réflexion pour réalisateurs et comédiens, sur lequel viendra se greffer le fameux Sundance Film Festival, prestigieux festival du film indépendant américain, tout-puissant aujourd'hui et où les majors viennent pêcher leurs futurs faiseurs.
Filmographie : 36 films
1961 - Le mal de tuer (Sanders) 1965 - Daisy Clover (Mulligan) 1965 - Situation désespérée... mais pas sérieuse (Reinhardt) 1966 - La poursuite impitoyable (Arthur Penn) 1966 - Propriété interdite (Sydney Pollack) 1967 - Pieds nus dans le parc (Saks) 1969 - Butch Cassidy et le Kid (George Roy Hill) 1969 - La descente infernale (Ritchie) 1969 - Willie Boy (Polonsky) 1970 - L'ultime randonnée (Furie) 1972 - Votez McKay (Ritchie) 1972 - Les quatre malfrats (Peter Yates) 1972 - Jeremiah Johnson (Sydney Pollack) 1973 - Nos plus belles années (Sydney Pollack) 1973 - L'arnaque (George Roy Hill) 1974 - Gatsby le magnifique (Clayton) 1975 - La kermesse des aigles (George Roy Hill) 1975 - Les trois jours du Condor (Sydney Pollack) 1976 - Les hommes du président (Alan J. Pakula) 1977 - Un pont trop loin (Richard Attenborough) 1979 - Le cavalier électrique (Sydney Pollack) 1980 - Brubaker (Stuart Rosenberg) 1984 - Le meilleur (Barry Levinson) 1986 - Out of Africa (Sydney Pollack) 1986 - L'affaire Chelsea Deardon (Ivan Reitman) 1990 - Havana (Sydney Pollack) 1992 - Les experts (Robinson) 1992 - Proposition indécente (Adrian Lyne) 1996 - Personnel et confidentiel (Jon Avnet) 1998 - L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux (Robert Redford) 2002 - Spy game, jeu d'espions (Tony Scott) 2003 - Une décennie sous influence (Ted Demme) 2004 - L'Enlèvement (Pieter Jan Brugge) 2006 - A walk in the woods 2006 - Une Vie inachevée (Lasse Hallström) 2007 - Le Petit monde de Charlotte (Gary Winick)
Filmographie en tant que réalisateur: 7 films
1980 - Des gens comme les autres 1988 - Milagro 1992 - Et au milieu coule une rivière 1994 - Quiz Show 1998 - L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux 2000 - La légende de Bagger Vance
Filmographie en tant que producteur:
: 7 films
1988 - Milagro (Robert Redford) 1993 - Et au milieu coule une rivière (Robert Redford) 1995 - Quiz Show (Robert Redford) 1998 - L'Homme qui murmurait a l'oreille des chevaux (Robert Redford) 1999 - Prejudice (Steven Zaillian) 2001 - La Légende de Bagger Vance (Robert Redford) 2004 - Carnets de voyage (Walter Salles)
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