C'est sur les plateaux de télévision qu'a débuté Robert Butler, en tant que régisseur, mais aussi en tant que co-réalisateur. Visiblement très attiré par la petite lucarne (sur trente-trois films tournés par ses soins, vingt-deuxl'ont été pour la télévision), Butler se tourne vers la réalisation de séries. C'est en 1959 qu'il tourne le premier épisode de sa première série, les aventures d'un certain Elliot Ness. Vous l'avez compris, c'est par "Les incorruptibles" que Butler met le pied à l'étrier. Suivent ensuite des épisodes de "Star Trek", "La quatrième dimension", "Le fugitif", "Columbo","Gunsmoke", "Dr Kildare", "Gunsmoke", ou "The Dick Van Dyke Show". Son premier long métrage sera "Star Trek : The Cage", en 1965, qui est diffusé sur les chaînes américaines. Trois ans plus tard, il s'essaye de nouveau à la chose, mais avec un thème original cette fois, et non tiré d'une série. Ainsi se retrouve-t-il aux commandes de Guns in the Heather, qui mettait en scène - tout comme pour son second film, Computer Wore Tennis Shoes - un certain Kurt Russell, alors totalement inconnu. Par la suite, Butler continue à s'adonner aux joies de la réalisation de téléfilms, avec un certain succès d'ailleurs, puisqu'il est cité six fois aux Emmy Awards, et en remporte trois. Il est également cité aux Directors' Guild Awards (récompensant les meilleurs réalisateurs), pour le pilote de la très populaire série "Loïs & Clark : les nouvelles aventures de Superman". Parmi ses meilleurs téléfilms, on trouve "White Mile", avec Alan Alda et Peter Gallagher, "Out On a Limb", avec Shirley MacLaine, ainsi que "Death Takes a Holiday" et "Dark Victory", tous deux avec Anthony Hopkins. N'oublions pas non plus qu'il a dirigé Pierce '007' Brosnan dans la série "Remington Steele", qui fit la gloire du comédien. Turbulences à 30000 pieds met fin à une série de treize années sans cinéma, puisque son dernier film, Les branchés du bahut, est sorti en 1984.
Filmographie : 1 films
1968 - Guns in the Heather1970 - Computer Wore Tennis Shoes1971 - Scandalous John1971 - The Barefoot Executive1972 - Pas vu, pas pris1974 - The Ultimate Thrill1979 - Panique en plein ciel1978 - Hot Lead and Cold Feet1980 - Underground Aces1980 - New York connection / Fort Bronx1984 - Les branchés du bahut1997 - Turbulences à 30 000 pieds
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