Né à New Brunswick, dans le New Jersey, le 25 septembre 1944, fils de Kirk et Diana Douglas, Michael se familiarise très tôt avec le cinéma. Le contraire eut été étonnant. Après des études secondaires à la Choate School, il passe une licence d'art dramatique à l'université de Santa Barbara, où il remporte, en 1967, un prix d'interprétation dans "Candida". Michael Douglas se rend ensuite à New York pour continuer sa formation au Neighborhood Playhouse de Sanford Meisner, puis à l'American Place Theater, dans le cours de Wynn Handman. Il interprète alors une demi-douzaine de spectacles off-Broadway et remporte son premier succès à la télévision dans la dramatique d'Ellen M. Violett, "The Experiment". En 1969, il débute à l'écran dans Hail, Hero !, de David Miller, puis tourne Adam at 6 A.M., Summer Tree et Napoleon and Samantha, qui confirmeront ses qualités de jeune premier. Après deux créations remarquées dans les séries "Medical Center" et "Sur la piste du crime", il tient, avec Karl Malden, la vedette de la série "Les rues de San Francisco", qui lui vaudra une célébrité internationale et trois nominations consécutives à l'Emmy. En 1975, après avoir fait ses débuts de réalisateur sur deux épisodes des "Rues de San Francisco", il rachète les droits (à son père) du roman de Ken Kesey, "Vol au-dessus d'un nid de coucou". Un projet réputé infilmable ! Il en fera, avec l'aide de Saul Zaentz, Milos Forman et Jack Nicholson, l'un des films-culte des années 70. Ce long métrage sera le premier, depuis New York-Miami, de Frank Capra (1934), à remporter cinq Oscars majeurs : meilleur film, meilleure réalisation, meilleur scénario, meilleur acteur et meileur second rôle masculin. En parallèle de sa carrière de producteur (en 1984, il sera élu Producteur de l'année par le National Association of Theatre Owners), Michael Douglas continue a tourner : de la comédie romantique (Le vainqueur), à l'aventure (A la poursuite du diamant vert), au thriller politico-économique (Wall Street, pour lequel il recevra un Oscar) en passant par la comédie noire (La guerre des Rose), Douglas acteur diversifie son image. Dindon de la farce dans le machiavélique The game, on le retrouve une fois encore en homme d'affaires intransigeant dans Meurtre parfait, remake du Crime était presque parfait de sir Hitchcock. On pourrait bien le revoir dans Wonder Boys, où il incarnerait un homme de lettres traquant, en compagnie d'un de ses étudiants, la veste portée par Marilyn le jour de son mariage avec Joe DiMaggio !
Filmographie : 34 films
1969 - Hail, Hero ! (Miller) 1970 - Adam at 6 A.M. (Scheerer) 1971 - Summer Tree (Newley) 1972 - Napoleon and Samantha (McEveety) 1978 - Morts surspectes (Michael Crichton) 1979 - Le syndrome chinois (Bridges) 1979 - Le vainqueur (Hillard Stern) 1980 - C'est ma chance ! (Weill) 1983 - La nuit des juges (Peter Hyams) 1984 - A la poursuite du diamant vert (Robert Zemeckis) 1985 - Chorus line (Richard Attenborough) 1985 - Le diamant du nil (Lewis Teague) 1987 - Wall Street (Oliver Stone) 1987 - Liaison fatale (Adrian Lyne) 1989 - Black Rain (Ridley Scott) 1989 - La guerre des Rose (Danny DeVito) 1992 - Une lueur dans la nuit (Seltzer) 1992 - Basic Instinct (Paul Verhoeven) 1993 - Chute libre (Joel Schumacher) 1994 - Harcèlement (Barry Levinson) 1995 - Le président et Miss Wade (Rob Reiner) 1996 - L'ombre et la proie (Stephen Hopkins) 1997 - The Game (David Fincher) 1998 - Meurtre parfait (Andrew Davis) 2000 - Traffic - Steven Soderbergh) 2000 - Wonder Boys (Curtis Hanson) 2001 - Pas un mot (Gary Fleder) 2001 - Divine mais dangereuse (Harald Zwart) 2002 - Une Si belle famille (Fred Schepisi) 2004 - Tell them who you are (Mark S. Wexler) 2004 - Espion mais pas trop ! (Andrew Fleming) 2006 - Un Jour en septembre (Kevin Macdonald) 2006 - The Sentinel (Clark Johnson) 2006 - Toi et moi... et Duprée (Anthony Russo)
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