Né le 13 mai 1941 à Brighton Beach, un quartier de Brooklyn, Harvey Keitel effectue ses études secondaires au lycée Abraham Lincoln. Après avoir servi dans les Marines, il suit les cours de Frank Corsaro, Stella Adler et Lee Strasberg à l'Actor's Studio, et se produit dans de nombreux spectacles semi-amateurs. Il fait ses débuts officiels de comédien au légendaire Café La Mama de New York dans "Up To Thursday", et joue dans sa première création à Broadway, en 1975, dans "Mort d'un commis voyageur", bientôt suivis par "A Lie of the Mind", de Sam Shepard, "Goose and Tom-Tom" et "Hurlyburly" de David Rabe, sous la direction de Mike Nichols. C'est en 1970 que Martin Scorsese le révèle sur grand écran. Keitel, qui deviendra l'acteur fétiche du jeune réalisateur, apparaît ainsi dans Who's Knocking at My Door, Streets Scene et explose dans Mean streets. Des rôles de voyous, d'hommes de la rue pour lesquels son accent italo-new-yorkais fait des merveilles. Après une traversée du désert au cours des années 80 et avec près de soixante films à son actif, Harvey Keitel est aujourd'hui considéré comme un acteur culte, un solide artisan aussi demandé dans le film noir (Pensées mortelles, Reservoir dogs) que dans le grand spectacle (Le leçon de piano, son premier film avec Jane Campion, où il était in intriguant Maori qui faisait découvrir la sensualité à Holly Hunter), le film d'auteur (Le regard d'Ulysse, Bad lieutenant), jusqu'à la comédie légère (Mon ami Dodger). Outre le film d'Angelopoulos, l'acteur s'est également illustré dans plusieurs films européens, dont La mort en direct, de Bertrand Tavernier, La nuit de Varennes d'Ettore Scola, Camorra de Lina Wertmüller, et Caro Gorbaciov de Carlo Lizzani, autant de réalisateurs qui apprécient en Keitel ce profil violent ponctué de fulgurances intellectuelles, formant un personnage profond et mystérieux à la fois. Keitel a reçu une nomination à l'Oscar du Meilleur acteur pour le rôle de Mickey Cohen dans Bugsy, de Barry Levinson, et a été couronné, en 1991, Meilleur acteur de second rôle par la National Society of Film Critics et le Chicago Film Critics Circle pour Bugsy, Thelma et Louise et Pensées mortelles. Récemment dans la peau de Houdini dans Le mystère des fées, réalisé par James Sturridge, émule d'Elvis Presley dans Road to Graceland, bon père de famille dans le Sud des années 30 à l'occasion de Shadrach, ex-G.I. de retour au Viet-Nam dans Trois saisons, ou bien encore père de Adam Sandler dans LIttle Nicky, Keitel est un des acteurs les plus prolifiques de ces dernières années. Il incarne aujourd'hui, dans Taking Sides, un enquêteur américain chargé de mettre à jour le passé nazi du chef d'orchestre Wilhelm Furtwängler. Son agenda est surchargé de films à venir, entre le Ginostra de Manuel Pradal, un film italien signé du vétéran Sergio Citti (Vipera) et un rôle d'inspecteur de police dans Red Dragon, le nouvel épisode des aventures de Hannibal Lecter.
Filmographie : 92 films
1968 - Who's That Knocking at My Door ? (Martin Scorsese) 1970 - Streets Scene (Martin Scorsese) 1973 - Mean Streets (Martin Scorsese) 1975 - Alice n'est plus ici (Martin Scorsese) 1975 - That's The Way of The World (Shore) 1976 - Taxi Driver (Martin Scorsese) 1976 - Buffalo Bill et les Indiens (Robert Altman) 1976 - Ambulances tous risques (Peter Yates) 1977 - Welcome to Los Angeles (Alan Rudolph) 1977 - Duellistes (Ridley Scott) 1978 - Mélodie pour un tueur (Toback) 1978 - Blue Collar (Schrader) 1979 - The Eagle's Wing (A. Harvey) 1980 - Saturn 3 (Donen) 1980 - La mort en direct (Bertrand Tavernier) 1980 - Enquête sur une passion (Roeg) 1982 - La nuit de Varennes (Ettore Scola) 1982 - Police Frontière (Richardson) 1983 - Une pierre dans la bouche (Leconte) 1983 - Surexposé (Toback) 1983 - Order of Death (Faenza) 1984 - Falling in Love (Grosbard) 1984 - Nemo (Selignac) 1985 - A couteau tiré (Faenza) 1985 - Camorra (Wertmuller) 1986 - El caballero del dragòn (Colomo) 1986 - Le flic était presque parfait (Dinner) 1986 - Wise Guys (Brian De Palma) 1986 - Blindside (P. Lynch) 1987 - The Pick Up Artist (Tobak) 1987 - L'inchiesta (Damiani) 1988 - Caro Gorbaciov (Lizzani) 1988 - La dernière tentation du Christ (Martin Scorsese) 1988 - Men's Club (Medak) 1989 - Deux yeux maléfiques (Romero) 1989 - Calendrier meurtrier (O'Connor) 1990 - The Two Jakes (Jack Nicholson) 1990 - Grandi Cacciatori (Caminito) 1990 - La batalla de los Tres Reyes (Ben-Barka) 1991 - Bad Lieutenant (Abel Ferrara) 1991 - Pensées mortelles (Alan Rudolph) 1991 - Thelma et Louise (Ridley Scott) 1991 - Bugsy (Barry Levinson) 1992 - Reservoir Dogs (Quentin Tarantino) 1992 - Sister Act (Ardolino) 1992 - La leçon de piano (Jane Campion) 1992 - Nom de code : Nina (John Badham) 1993 - The Young Americans (Danny Cannon) 1993 - Snake Eyes (Abel Ferrara) 1993 - Soleil levant (Philip Kaufman) 1993 - Mon ami Dodger (Amurri) 1994 - Pulp Fiction (Quentin Tarantino) 1994 - Imaginary Crimes (Drazan) 1994 - Somebody to Love (Rockwell) 1995 - Smoke (Wayne Wang) 1995 - Brooklyn boogie (Wayne Wang, Paul Auster) 1995 - Le regard d'Ulysse (Theo Angelopoulos) 1995 - Clockers (Spike Lee) 1995 - Head Above Water (Wilson) 1995 - Get Shorty (Barry Sonnenfeld) 1996 - Une nuit en enfer (Robert Rodriguez) 1997 - City of crime (Irvin) 1997 - Full Tilt Boogie (Kelly) 1997 - Copland (James Mangold) 1997 - Le mystère des fées : Une histoire vraie (Sturridge) 1997 - Road to Graceland (Winkler) 1998 - Shadrach (Styron) 1998 - Lulu on the Bridge (Paul Auster) 1998 - Trois saisons (Bui) 1998 - My West (Veronesi) 1998 - Holy Smoke (Jane Campion) 1999 - U 571 (Jonathan Mostow) 1999 - Presence of Mind (Alloy) 2000 - Prince of Central Park (Leekley) 2000 - Little Nicky (Brill) 2000 - Nailed (Silverman) 2001 - Ginostra (Pradal) 2001 - Vipera (Citti) 2001 - The Grey Zone (Blake Nelson) 2001 - Taking Sides (Szabó) 2001 - Dreaming of Julia (Gerard) 2002 - Beeper (Sholder) 2002 - Dragon rouge (Brett Ratner) 2002 - Wanted (Brad Mirman) 2004 - Benjamin Gates et le trésor des Templiers (Jon Turteltaub) 2005 - The Shadow Dancer (Brad Mirman) 2005 - One last dance (Max Makowski) 2005 - Be Cool (F. Gary Gray) 2005 - Le Pont du roi Saint - Louis (Mary McGuckian) 2005 - Galindez (Gerardo Herrero) 2006 - Un crime (Manuel Pradal) 2006 - Arthur et les Minimoys (Luc Besson)
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