Né le 28 juillet 1937 à Neuilly-sur-Seine, Francis Veber débute sa carrière de scénariste à la télévision en 1969 avec la série “Agence Intérim” dans laquelle il s’amuse à faire une apparition lors d’un épisode. Ce premier pas télévisuel lui ouvre les portes d’une grande carrière scénaristique qui l’amènera à collaborer avec les plus grands de George Lautner (Il était une fois un flic, On aura tout vu, La valise) à Yves Robert (Le grand blond avec une chaussure noire, Le retour du grand blond) en passant par Edouard Molinaro (L’emmerdeur, La cage aux folles I et II). Passant sans complexe du polard à la comédie, c’est grâce à ce dernier genre qu’il acquiert ses lettres de noblesse, entrant ainsi dans la petite famille des incontournables de la comédie made in béret-baguette-Camembert. En 1976, il saute le pas de la réalisation, avec la comédie Le jouet. Pierre Richard y campe François Perrin, un journaliste qui devient à contrecœur le bouffon du fils de son patron. Le film reçoit une bonne critique, mais il faut attendre La chèvre – l’histoire d’un privé s’associant avec un publiciste maladroit afin de retrouver la fille d’un businessman - cinq ans plus tard, pour que Francis Veber explose le box-office avec le duo Pierre Richard/Gérard Depardieu. Exploitant au maximum l’opposition entre le gaffeur et le costaud au grand cœur, Francis Veber réinvente le buddy-movie à l’Américaine. Fort de sa réussite, le réalisateur prend les mêmes et recommence en 1983 avec Les compères où les deux acteurs se disputent la paternité d’un ado fugueur. Outre un carton commercial, ce long-métrage restera dans les mémoires comme étant le premier film avec François Pignon, LE personnage de Francis Veber, que l’on retrouvera par la suite dans Les fugitifs, Le dîner de cons et Le placard. En 1986, Veber, Depardieu et Richard sont à nouveau réunis pour Les fugitifs où le duo se retrouve accusé à tort du braquage d’une banque. Le succès est tel que Francis Veber s’exporte outre-Atlantique et signe lui-même le remake de son film avec Three Fugitives où Nick Nolte et Martin Short tiennent les rôles principaux. Exilé, le réalisateur en profite pour tenter une carrière hollywoodienne. Il signe donc Out of Limb en 1992, une comédie avec Matthew Broderick. Une tentative peu convaincante qui pousse Francis Veber à revenir au pays en 1993 avec Le jaguar où l’on retrouve… François Perrin, le journaliste du Jouet et de La chèvre interprété par Patrick Bruel face à Jean Reno dans le rôle de la brute sympathique. Une nouvelle consécration arrive en 1998 avec l’adaptation de la pièce de théâtre "Le dîner de cons" avec Thierry Lhermitte et surtout Jacques Villeret dans le rôle de François Pignon. Re-belote deux ans plus tard avec Le placard où c’est à Daniel Auteuil de jouer un Pignon faisant son faux coming-out pour ne pas se faire licencier. Pour son huitième buddy-movie, Francis Veber a constitué un duo inédit : Jean Reno et Gérard Depardieu dans Tais-toi ! Et pour une fois, en vingt-deux ans de collaboration, les rôles se sont inversés : c’est à Depardieu de jouer le demeuré… un tournant qu’il avait amorcé dans Le placard. Aujourd’hui, Francis Veber nous offre La doublure, une nouvelle version de son François Pignon fétiche, puisque ce dernier prend les traits du comique Gad Elmaleh. Regard candide, raie de côté, ce n’est pas ce Pignon là qui nous décevra !
Filmographie : 9 films
1976 - Le Jouet 1981 - La Chèvre 1983 - Les Compères 1986 - Les Fugitifs1989 - Les Trois fugitifs 1992 - Out on a limb1996 - Le Jaguar 1997 - Le Diner de cons 2000 - Le Placard 2003 - Tais toi ! 2005 - La doublure
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