Titre : L'épreuve de force
Titre Original : The gauntlet
Pays : Etats-Unis
Année : 1977
Durée : 111 min
Distributeur : Warner Columbia
Réalisateur : Clint Eastwood
Avec : Clint Eastwood, Sondra Locke, Pat Hingle, William Prince, Bill McKinney, Michael Cavanaugh, Carole Cook, Mara Corday, Jeff Morris, Garver Barnes, Robert Barnett, Teddy Bear,
Scénario : Michael Butler, D. Shryack
Producteur : Robert Daley, Malpaso Company
Directeur Photo : Rexford Metz
Compositeur : Jerry Fielding




Résumé :
Inspecteur de police à Phoenix, Arizona, Ben Shockley, quoique alcoolique, a la réputation de mener à bien son travail. Son supérieur, Blakelock, lui confie donc la mission de ramener de Las Vegas un certain Gus Mally qui doit témoigner à charge dans un procès. Gus est en fait une prostituée, qui l'avertit qu'ils font l'objet d'un " contrat " et que des paris sont même ouverts. Ben Pembarque alors dans une ambulance, demandant une voiture sur le chemin de l'aéroport. Mais celle-ci explose après que son chauffeur ait mis le contact. Ben reprend l'ambulance, qui est aussitôt attaquée par des tueurs. Après les avoir éliminés, ils vont se réfugier chez Gus où Ben téléphone à Blakelock pour demander des renforts. Peu après, le pavillon est cerné par plusieurs dizaines de policiers qui ouvrent le feu. Ben et Gus fuient par les égouts et piratent un véhicule de police dont ils obligent le conducteur à les mener en Arizona. A la nuit, Gus convainc Ben d'abandonner la voiture car elle flaire un piège. Des policiers de l'Arizona, placés en embuscade, criblent en effet de balles le véhicule et son chauffeur... Au matin, Ben et Gus rencontrent une bande de Hell's Angels auxquels ils volent une moto. Après avoir échappé à des tueurs en hélicoptère, les deux fugitifs abandonnent leur moto pour monter dans un train de marchandises... Arrivés dans une petite ville près de Phoenix, ils se réfugient dans un hôtel où Ben, qui a compris que son chef est derrière tout cela, téléphone à Josephson, le seul collègue sur lequel il puisse compter, et l'avertit de son plan. Josephson entre en contact avec Fayderspiel, un avocat, sans savoir que celui-ci a partie liée avec Blakelock. Pendant ce temps, Ben a volé un autobus qu'il a transformé en véhicule blindé. Quand Gus et lui arrivent à l'entrée de Phoenix, Josephson est là pour les convaincre de le suivre. Mais il est abattu par un tireur. A bord du bus, Ben et Gus remontent la rue principale entre deux haies de policiers, amassés sur toute la longueur du parcours, tirant sans discontinuer. Parvenus malgré tout à l'hôtel de ville, ils quittent leur abri, ensanglantés. Blakelock ordonne aux forces de police médusées de tirer. Ben force Fayderspiel à avouer que le témoignage de Gus condamnerait Blakelock. Celui-ci blesse Ben. Gus tire à son tour sur Blakelock et le tue. Puis, soutenant Ben, elle fend la foule des policiers et se dirige vers le tribunal.


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